La cámara utiliza un sensor CCD de 1 / 2,3 pulgadas y procesador de imágenes exclusivo de Canon DIGIC 4 +, que la compañía afirma capturas mejoraron imágenes fijas, aparte de que permite capacidades de grabación de vídeo Full HD 1080p. La lente de la Canon SX520 SA tiene una sensibilidad de ISO 3200, que puede ser potenciado con la norma ISO 6400 en modo de poca iluminación. Cuenta con una pantalla LCD TFT de 3 pulgadas con una resolución de 461.000 puntos. En su parte más ancha, la cámara tiene una distancia focal de f / 3,4 y en el extremo teleobjetivo de las cosas que puede tocar f / 6,0.
Canon también añade una función llamada 'Zoom Avanzado Framing' en la PowerShot SX520 SA que permite a los usuarios capturar imágenes nítidas de objetos en movimiento desde grandes distancias. Canon afirma que el Zoom Avanzado Framing Assist es una mejora respecto a la normal función de Zoom Framing Assist ofrecido en su predecesor. Canon afirma que esta nueva función ayuda a la pista y mantener la claridad del sujeto enfocado dentro del marco y funciona de dos maneras - Seek Assist y zoom automático.
La Canon SX520 medidas SA en al 120.0x81.7x91.9mm y pesa 441g. En cuanto al software de las cosas, la PowerShot SX520 SA tiene una función de disparo creativo que viene con 46 filtros diferentes, lo cual es el doble de la cantidad disponible en la generación anterior de Canon de cámaras.
